総社市と福山市神辺町を結ぶ井原線の利用者が１５日、２６００万人に達し、神辺駅（同市神辺町川南）で記念セレモニーが開かれた。

　２６００万人目は家族５人で利用した福山市立神辺小１年木村美風さん（７）。運行する第三セクター・井原鉄道（井原市東江原町）の槙尾俊之社長らから認定証や花束、同町特産のブドウなどが贈られた。

　木村さんは普段から井原線によく乗るといい「列車の窓から町並みを眺めるのが楽しい」と笑顔だった。

　井原線は総延長４１・７キロで、来年１月に開業２５周年を迎える。新型コロナウイルス禍の影響で近年は利用が減少しており２０２２年度の年間利用者数は９３万４７０１人だった。

　槙尾社長は「来年の節目に向け、山城を巡るツアーや車内でのワイン、日本酒試飲会など多彩な企画を展開する。多くの人に利用してもらいたい」と話した。