池田動物園（岡山市北区京山）の入り口近くに立つキリンの塔が、撤去されることになった。老朽化のためで、７日から解体作業に入る。首の部分に園名が赤字で大書され、開園当初から７０年にわたって入場者を迎え続けてきたシンボル的存在だけに、関係者が別れを惜しんでいる。

　高さ１０メートル、幅１・５メートル、奥行き２メートルの鉄製。黄色を基調に黒の丸い斑点が入り、つぶらな瞳と首元のちょうネクタイがチャームポイント。開園した１９５３年に東京のライター製造会社から寄贈されたという。

　長年の風雨にさらされて表面のトタンが剥がれかけ、強風で飛ぶ恐れがあることから撤去を決めた。忠政智登士副園長（８８）は「動物園を長い間ＰＲしてくれ、多くの人に愛されてきた大看板。なくなるのは寂しい」と話している。

　園によると、解体作業は３日間の予定。塔内部に電線を通し電柱としても使っていたため、跡地には電柱を立てるという。