スポーツ界の新たな取り組みをたたえる第３回「ＩＮＮＯＶＡＴＩＯＮ（イノベーション）　ＬＥＡＧＵＥ（リーグ）コンテスト」で、真庭市蒜山地域と新庄村の山道を駆け抜けるトレイルランニング大会「フォレストレイル」（実行委主催）がパイオニア賞を受賞した。

　大会は２０１６年に開始。４年ぶりとなった２２年大会は参加ランナーや協賛企業の社員に草刈りや倒木、ナラ枯れ処理といったコース整備や環境保全活動に加わってもらう仕組みを構築。ランナーからボランティア費用も受けるなどして公的資金にも一切依存せず、「中山間地域で新しいスポーツビジネスモデルを作り出した」などと評価された。

　２３年大会は１０月２２日に開催予定。黒田真路・副実行委員長（新庄村森林セラピー協議会長）は「スポーツを通して地域の連携が図られた。今後も大会を通して自然環境保全と地域活性化を進めていきたい」としている。

　同コンテストはスポーツ庁などが２０年度創設。３回目となる今回は全国から８９件の応募があり、有識者１１人の審査で「ビジネス・グロース賞」「ソーシャル・インパクト賞」「パイオニア賞」の３賞と「イノベーションリーグ大賞」の計４賞が決まった。