春の全国中学生ハンドボール選手権は２６日、富山県で開幕し、男子の岡山県代表として総社市を拠点に活動するクラブチームのＨＣ岡山ユースが出場する。通常は１チーム７人がコートに立つ競技で、メンバーが試合成立に必要な５人ぎりぎりしかいない数的不利をはね返して県予選（１月）で見事優勝。文字通り、少数精鋭のチームは２年ぶりの大舞台で初の８強を目標に掲げる。

　選手は倉敷市内の４中学校の１、２年生で、１対１に強くシュート精度の高い中藤壮と、速攻が得意なサウスポーの弟・諒が攻撃の要だ。前年の県代表・多津美中との県予選決勝は計３３得点のうち中藤兄弟が実に３０点をたたき出した。守備はＧＫ小野や江口、尾崎らが体を張って粘り強く相手に対応する。

　人数不足をカバーするのは豊富な運動量。冬場は徹底的に走り込み、スタミナを強化してきた。「努力家ばかりでハンドに対する熱意はすごい」と内藤監督はメンバーを評す。

　大会は中学校、クラブチームの垣根を越え各都道府県予選を勝ち抜くなどした４８チームがトーナメントで争い、ＨＣ岡山ユースは１回戦で富岡南中（群馬）と対戦する。初陣の２年前は３回戦で惜敗し、８強にあと一歩届かなかった。主将の中藤壮は「５人全員の力を合わせてベスト８以上を目指す」と意気込む。

　女子は多津美中が県代表として初出場する。

ＨＣ岡山ユースのメンバー

▽監　督
内藤　雄貴（桝口工事）

▽コーチ
加陽　生子（連島中教）

▽選　手
中藤　壮優（新　田(2)）
江口　大蔵（福田南(2)）
小野　　翔（玉島東(2)）
中藤　　諒（新　田(1)）
尾崎　佑哉（倉敷一(1)）
※かっこ数字は学年