今夏の東京五輪野球で日本代表のエースとして金メダル獲得に貢献した備前市出身の山本由伸投手（２３）＝オリックス＝が２６日、同市内で凱旋（がいせん）講演し、大車輪の活躍を見せた今シーズンを振り返りながら地元の応援に感謝を伝えた。

　講演はトークショー形式で開催。山本投手は、２試合に先発して２失点・１８奪三振と好投した東京五輪、パ・リーグ最多の１８勝を挙げてオリックスを２５年ぶりの優勝に導いた今シーズンについて「とても長かったが良い経験ができた。とにかく目の前の１試合を必死に投げた」と話した。

　備前市の少年野球チームでプレーした小学生時代に関しては「負けず嫌いなので本当によく泣いていた。試合に負けるたびに」と述懐。会場の子どもたちには「僕は公園で遊びとして野球を楽しんだ。野球を好きだという気持ちを忘れず楽しんでいたら、きっとうまくなる」と語りかけた。

　講演前には吉村武司備前市長から市民栄誉章の賞状も受け取り「地元の応援の力をとても感じた。再び勇気と感動を与えられるよう頑張る」と話した。

　講演会は、山本由伸後援会などが本人の要望を受けて企画。同市内の少年野球チームの子どもら約６２０人が聴いた。

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　山本投手は会場からの質問のほか、講演後に報道陣の取材も受けた。それらの一問一答は次の通り。

　―怒られて伸びたのか、褒められて伸びたのか。

　「怒られたらすねるので褒められて伸びたと思う。だけど高校時代の監督はすごく厳しく、すねる間もなくコテンパンに怒られた」

　―チームメートのミスに腹は立たないか。

　「まったく腹は立たない。備前市で育ったので穏やかですね。野球はチームプレーで支え合い。エラーをしてもすぐに次のプレーが来るので気持ちを切り替える。試合が終わってしっかり練習したらいい」

　―メジャーリーグに挑戦したい気持ちは。

　「どうでしょう」

　―備前市への思いは。

　「育った場所なので温かさを感じるし大好きな場所」

　―子どもたちにメッセージを。

　「普通の子どもだった僕でも五輪で金メダルを取れた。皆さんには可能性がある。自分を信じることを大事にしてほしい」