Jリーグ通算４００試合出場を達成したサッカーJ2ファジアーノ岡山の喜山康平選手（３３）は７日、シティライトスタジアム（岡山市北区いずみ町）で行われた山形戦に、２０１８年の西日本豪雨で被災した子どもたちを招待した。

　倉敷市真備町地区の５小学校と岡山市東区の平島小学校に通う児童とその家族で計１３組２６人。試合前に喜山選手が「けがで残念ながらプレーは見せられないが、仲間が勝利のために頑張ってくれる。目に焼き付けて帰ってほしい」とあいさつし、サイン色紙やグッズを一人一人に手渡した。

　観戦前には、ピッチサイドでウオーミングアップの様子も見学。選手のサイン入りTシャツを着て参加した倉敷市の岡田小３年生男子（８）は「かっこいい選手たちをこんなに近くで見られてうれしかった。試合も頑張って応援したい」と目を輝かせていた。
　　
　４００試合出場の記念グッズの収益を充てた。喜山選手は豪雨の後、避難所を訪問して子どもたちとサッカーで交流したこともあり、「大変な光景は今も覚えている。コロナ禍で２年間、訪問などの活動ができていないが、サッカーを通じた支援を続けていければ」と話した。

　クラブは災害発生の直後から、募金活動やチャリティーマッチを開催するなどの支援を行っていたが、昨季は新型コロナウイルスの感染拡大で活動を断念。今季は、感染状況が落ち着いてきたことから、１１月のホーム２試合に招待することにした。

　試合はファジアーノが１―０で山形を下し、2連勝を飾った。