マムシ除（よ）けや安産に御利益があるとされる津山市福力の福力荒神社で５日、旧正月を祝う大祭が始まり、市内外から大勢の参拝客が訪れた。７日まで。

　境内では朝から家族連れらが列をつくり、拝殿前でさい銭を投じて手を合わせ、家内安全や安産を祈願した。まけばマムシが近寄らないという「御浄砂（ごじょうさ）」や安産のお守りなどを買い求めていた。参道や神社周辺には、植木や焼きそばなどを売る約１５０の出店が並び、にぎわった。

　３０年以上前から毎年訪れている男性（７５）＝同市＝は「家内安全を祈願した。元気でいられるのも御利益のおかげ」と話した。

　同神社は１４０３（応永１０）年の創建。津山藩の家臣がマムシにかまれた際や初代藩主・森忠政の娘が難産だった時に祈願して御利益があったと伝わる。